Charlie „Bird“ Parker“, schon zu Lebzeiten (1920-1955) eine Legende, musikalischer Erneuerer und schöpferisches Genie des Bebop. Seine hektisch getriebenen, zersplitterten Improvisationen sprechen von den Schattenseiten Amerikas: Drogen, Alkohol, Diskriminierung.
Dunkel sind auch große Teile dieses wunderbaren Musikerportraits von Clint Eastwood. In langen Rückblenden zeigt er Episoden aus Charlie Parkers Leben: Seine Verkennung als Neuerer des Jazz, seine Zusammenbrüche, seine Selbstzweifel und Exzesse, seinen Starruhm und seinen frühen Tod. Nicht zuletzt wegen der respektvollen Zuneigung Eastwoods zum Genius Parker und dem hervorragenden Soundtrack, sondern auch wegen der besonderen darstellerischen Leistung von Forest Whitaker eine der besten Künstlerbiographien der Filmgeschichte und wirklich GROSSES KINO!
Vor dem Film spielt der Saxophonist Anton Mangold zur Einstimmung.